Proses Pembuatan Gula Aren
PATI, PATINEWS.COM
Di Pati masih jarang ditemui pembuat gula aren biasanya hanya di desa-desa tertentu saja yang masih membuat gula aren karena pohon aren kini sudah jarang ditemui di beberapa wilayah. Gula aren atau disebut juga gula merah adalah jenis gula yang terbuat dari nira pohon aren yang diambil melalui manggar yang disadap kemudian dipasang wadah bumbung bambu untuk mengambil niranya biasanya ditunggu sampai satu malam baru keesokan paginya diambil, pemasangan bumbung bambu pada manggar biasanya dilakukan pada pagi dan sore hari tergantung dari banyaknya nira yang terkumpul pada bumbung bambu tersebut, setelah diambil kemudian pongkol pada manggar harus diiris kembali supaya cairan yang sudah mengeras bisa kembali menetes.
Selain air nira masih banyak lagi yang bisa dimanfaatkan dari pohon aren misalnya ijuk yang dibuat sapu daunya dianyam menjadi atap gubuk atau rumah, batang yang sudah ditebang diambil saripatinya untuk dibuat tepung sagu ,buahnya (kolang kaling) dibuat menjadi manisan buah dan biasanya dijadikan isian es campur.
Pohon aren yang bisa dipanen niranya saat sudah memasuki usia 5 sampai 10 tahun, air nira (legen) juga bisa diminum secara langsung rasanya asam dan biasanya air nira lebih banyak dicari, setelah air nira terkumpul banyak kemudian air nira tersebut di saring terlebih dahulu agar terpisah dari kotoran daun-daun yang ikut terbawa ke dalam bumbung bambu,setelah disaring lalu dikumpulkan jadi satu didalam wajan yang besar untuk dimasak, tungku yang digunakan dari kayu supaya rasa gula aren berbau khas alami setelah api sudah siap air nira dalam wajan tersebut diaduk secara terus-menerus sampai air nira tadi mengental menjadi gumpalan yang berwarna coklat keemasan.
Setelah mengental lalu gula aren dimasukkan ke dalam cetakan secara cepat karena apabila sudah dingin gula akan menjadi padat dan sulit untuk dicetak,cetakan yang digunakan biasanya terbuat dari kayu yang dipahat berbentuk bulat membentuk cekungan. Setelah sudah tercetak gula aren diangkat dari cetakan kemudian dikemas dengan daun jati supaya tidak mengandung bahan kimia.
Gula aren biasanya dijual dari rumah ke rumah orang-orang akan mencari sendiri kerumah pembuatan gula tersebut gula dijual dengan harga yang cukup mahal daripada gula merah yang terbuat dari nira air kelapa atau air tebu, karena nira aren sangat langka.
Gula aren mempunyai banyak khasiat dan manfaatnya diantaranya yaitu menjaga kadar gula darah, mendukung kesehatan pencernaan, membantu mengembalikan energi tubuh, menjaga fungsi sistem saraf, mengandung antioksidan yang tinggi, dan membantu memperkuat tulang.
(*).